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Les mots composés avec sous, qui peut marquer l'infériorité spatiale, la subordination, la subdivision ou l'insuffisance, prennent toujours un trait d'union.
Exemples :
- Alice a oublié quelque chose au sous-sol.
- Elle est devenue sous-gouverneure d'une grande banque.
- Toute science se subdivise en domaines et en sous-domaines.
- On aurait dit que Michel sous-estimait sa force.
- Il laissait sous-entendre que tu partirais.
- La lettre a été envoyée dès qu’elle eut été signée par la sous-ministre.
- Ce sous-main est fait de caoutchouc recyclé.
- Éva a sous-évalué le coût de la rénovation de la cuisine.
- L’ancien emploi de Nicole était exigeant et sous-payé.
Quelques mots qui viennent directement du latin font toutefois exception à cette règle et s'écrivent sans trait d'union. Il s'agit de souscrire, soustraire, soussigné et leurs dérivés (souscription, soustraction, etc.).
Les noms et les adjectifs composés avec le préfixe sous- prennent la marque du pluriel. Depuis les rectifications de l'orthographe de 1990, même les noms sous-gorge, sous-main, sous-seing et sous-verre, qui ont longtemps été invariables, peuvent prendre un s au pluriel (l'invariabilité reste, bien sûr, correcte).
Exemples :
- Il y a beaucoup d'enfants sous-alimentés dans ce quartier.
- Brigitte a acheté un ensemble de sous-verres dans cette boutique hier.
Date de la dernière actualisation de la BDL : mars 2021
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